Eye - Today, I am Lazare too

The slogan "Free Lazare" in Tbilisi refer to Lazare Grigoriadis, a 21-year-old activist who was arrested in March 2023 during nationwide protests against the so-called "foreign agents law." The proposed legislation would have allowed the Georgian government to label and regulate organizations receiving more than 20 percent of their funding from abroad as "foreign agents." Critics viewed the bill from the outset as a threat to democracy and press freedom in Georgia.

Grigoriadis was arrested on 29 March 2023, and on 31 March a court in Tbilisi ordered him to remain in pre-trial detention. His arrest sparked protests across the country, and on 1 April 2023, demonstrators gathered outside the Government Administration building demanding the release of Lazare Grigoriadis.

In the months that followed, numerous "Free Lazare" graffiti pieces appeared throughout Tbilisi and other Georgian cities, particularly in metro stations, parking garages, on bridges, and in other publicly accessible spaces. These works became symbols of resistance against the government and expressions of solidarity with the young activist. The street artist Tabu92 contributed to spreading this message through his own artworks.

The stylized eye depicted in the graffiti is a reference to Lazare himself, who often incorporated heavily made-up and highly stylized eyes into his public appearance.

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Der Slogan "Free Lazare" bezieht sich auf Lazare Grigoriadis, einen 21-jährigen Aktivisten, der im März 2023 während landesweiter Proteste gegen das sogenannte "Agentengesetz" festgenommen wurde. Dieses Gesetz ermöglicht es der georgischen Regierung, Organisationen, die mehr als 20% ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten, als "ausländische Agenten" zu kennzeichnen und zu regulieren. Kritiker sahen darin schon früh eine Bedrohung für die Demokratie und die Pressefreiheit in Georgien.

Grigoriadis wurde am 29. März 2023 verhaftet und am 31. März von einem Gericht in Tbilisi in Untersuchungshaft genommen. Die Festnahme löste landesweite Proteste aus, und am 1. April 2023 fand eine Demonstration vor der Regierungskanzlei statt, bei der Teilnehmer die Freilassung von Lazare Grigoriadis forderten.

In den folgenden Monaten tauchten in Tbilisi und anderen Städten zahlreiche Graffiti mit der Aufschrift "Free Lazare" auf, insbesondere in U-Bahn-Stationen, Parkhäusern, Brücken und anderen öffentlich zugänglichen Orten. Diese Graffiti dienten als Ausdruck des Widerstands gegen die Regierung und als Solidaritätsbekundung mit dem Aktivisten. Der Künstler Tabu92 trug mit seinen Arbeiten zur Verbreitung dieser Botschaft bei.

Das auf dem Graffiti dargestellte stilisierte Auge spielt auf Lazare selbst an, der stark geschminkte und stilisierte Augen als Teil seines öffentlichen Auftritts verwendete.